①ご家族一人ひとりが「居場所」を見つけてください

「引きこもりの家族がいる」と周囲に相談できず、ご家族が社会から孤立していませんか？

「自分がもっとしっかりしていれば…」と悩み、引きこもり本人の前で笑ったり楽しく過ごしたりしちゃいけないんじゃないか、と思っていませんか？

「子ども（・きょうだい）が苦しんでいるのに、私が外出するなんて…。子ども（・きょうだい）がひとりになってしまう」と引きこもり本人に気を遣い、外出に罪悪感を持っていませんか？

引きこもりの家族がいると、ほかの家族は、本人に寄り添う中で身を削る思いをしがちです。

私の家族の場合、弟がひきこもっていた当時、
「弟（息子）が苦しんでいるんだから、私たちも楽しく生活する資格はない」
という共通の思いを暗に持っていました。

弟の引きこもりが長引くうちに、母は抑うつ状態になり、私は泣いてばかりいました。

「そばにいるのに、何もできない」という気持ちでいっぱいでした。

父は単身赴任中でしたが、遠くから常に弟の身を案じ、少しでも家で弟に寄り添おうと、何かと都合をつけて戻ってきてくれました。

それでも、帰ってきた父に対して、弟が「会いたくない」と言って自分の部屋から出てこない日もありました。

家族全体の雰囲気がどんどん暗くなり、私は、
「家で言葉を発していいのだろうか？いいとしても、何を話せばいいのだろうか？」
と感じるようになりました。

そんな私たちが自分の過去や家族との葛藤と向き合えるようになったのは、たくさんの人と出会い、居場所を見つけたからです。

どうか、あなた自身の幸せも考えてください。

引きこもりの本人を心配に思う気持ちは私もよくわかります。

ですが、引きこもりの本人を支えるためには、ご家族自身が家庭の内外で日常を楽しく過ごすことが大切です。

家族一人ひとりが家族・家庭に加えて別の居場所を持ち、「今日はよかった」と思える日々増えれば、家庭での笑顔も少しずつ増え、家族・家庭は暖かい場所になります。

家族が社会とつながりを持ち、楽しく過ごしているのを見ることで、引きこもりの本人も
「世界には、暖かい場所・安心できる場所があるんだな」
と感じ、外出にポジティブなイメージを持つことができるようになります。

さて、一口に「居場所」と言ってきましたが、どんな居場所をどうやって見つけていいかわからないと思う方もいるかもしれません。

方法はいくつかあります。

例えば、「好きなこと」「やっていて苦にならないこと」通して居場所を見つけるという方法があります。

一例として、地域のスポーツ団体、趣味の団体、ボランティア団体などがあります。

私の場合は、「子どもが好きだから」という理由で参加した教育系のボランティアが居場所となりました。

このボランティア活動を通じて、担当した子どもの家族の問題に直面し、私に何ができるのか考える中で、私自身の家族や自分自身とも向き合えるようになりました。

また、たくさんの仲間やメンターが私と向き合ってくれるという暖かなつながりを通して、自分自身を受容できるようになりました。

引きこもり本人のためにも、そしてあなた自身のためにも、「あなた自身」が居場所を見つけてください。

②引きこもり本人に「あなたは大切な存在だよ」と伝えてください

キズキ共育塾の生徒さんや引きこもり当時の弟と関わった経験から、「引きこもりをしている人の多くは、孤独感を抱えている」と感じます。

自分と他人とのささいな違いに過度に悩む。
自分のことを誰も理解できないと悩む。
自分には人と関わる価値がないと悩む。

などといった悩みの結果、他人と関わることが減り、孤独感を抱えるようになるのです。

そんな孤独感を抱える引きこもり本人に対して、ご家族だからこそできることがあります。

それは、「あなたは私にとって大切な存在だよ」と明確に言葉にして伝えることです。

引きこもり本人は、「ありのままの姿」を受容し、「かけがえのない存在」だと認めてくれる存在がいると気づくことで、「自分はひとりじゃない」と実感できます。

「自分は一人じゃない」と実感できれば、家族・家庭を安心できる居場所（足場）にして、前に進もうと思えるようになります。

引きこもりの多くは、引きこもりになる前からつらい思いをし、苦しんでいることが多いです。

私の弟は、次のようなことが重なり、ストレスとなり、引きこもりになりました。

• 進学校である高校の授業についていけなかったこと
• 部活動での人間関係での葛藤
• 弟の幼少期の家族の不仲による安心感の欠如

弟に当時の思いを聞き、長い間ひとりで苦しんでいたのだなと改めて感じます。

そして、彼は我慢し続け、ひきこもるという選択をせざるをえなかったんだなと思います。

弟が引きこもりになった当初、私は実家と離れた大学の4年生でした。

卒論制作が忙しかったため実家に帰ることはほぼなく、弟と顔を合わせることもありませんでした。

そのため、会話をする機会は、一緒に暮らしているときに比べて少なかったです。

それもあって、当時の弟は「自分はひとりぼっちだ」という感覚があったそうです。

そんな孤独を感じる引きこもり本人に「私はあなたの味方だよ」と伝え、見守っている存在がいるという事実が、本人の気持ちを楽にします。

ですが、次のような悩みもあるかもしれません。

• 「きっかけもなく『あなたは大切な存在だよ』とは言えない…」
• 「明言するタイミングが見つかるまで、どう会話していいのかわからない…」

そんなときは、「おはよう」、「少しずつ暖かくなってきたね」などと、毎日たわいもない挨拶などから会話をするように心がけるといいかもしれません。

次のような、相手を思った簡単な質問でもいいと思います。

• 「今日は何食べたい？食べられそうなものはある？」
• 「今から買い物に行ってくるんだけど、何かほしいものはある？」

明言するタイミングが見つかるまでは、引きこもり本人に負担がない範囲の質問や会話をしながら、「私はあなたに関心があるんだよ。あなたのことを思っているんだよ」という思いを伝えることが大切です。

③ひとりだけ、家族だけで悩まないでください

「家族に引きこもりがいるんだ」と周りに言うことは、ハードルが高いかもしれません。

引きこもり本人のためを思って「周りから変な誤解をされるのはかわいそう」と思い、なかなか相談できないかもしれません。

そもそも何を相談していいのかわからないかもしれません。

ですが、どうかひとりだけで、家族だけで悩まず、外部にちょっとした助けを求めてほしいです。

私の弟が引きこもりのとき、私たち家族はたくさんの人に助けてもらいました。

いろんな人に相談する中で――雑談もありつつ――、私たち家族一人ひとりは「私は一人じゃない」と実感しました。

母は弟の主治医に相談をし、「我が子への接し方についての不安」を解消しました。

弟が通院できないときにも、主治医は母の不安に寄り添ってくださいました。

また、母は引きこもりの親が集って悩みや不安を共有する会合にも参加し、「自分一人で悩まなくてもいい」と実感し安心しました。

家族だけで悩むと、考え方が行き詰まることもよくあります。

専門家や当事者団体などに話をするだけでも気持ちが楽になることもありますし、具体的な「次の一歩」が見えてくることもよくあります。

本人もご家族も次の一歩へ進めるよう、願っています

以上、「引きこもりのご家族」に行ってほしいことは次の3つです。

①ご家族一人ひとりが「居場所」を見つけてください

引きこもり本人を心配に思う気持ちはわかりますが、ご家族はご家族で、家庭の内外で楽しく過ごすことが大切です。

楽しく過ごせれば、家庭に笑顔が増え、引きこもり本人も「世界には、暖かい場所・安心できる場所があるんだな」と思い、「外出」に対してポジティブなイメージを持つことができます。

②引きこもり本人に「あなたは大切な存在だよ」と伝えてください

引きこもり本人は、孤独でつらい思いをしていることが多いです。

ご家族が「大切な存在だよ」と明言することで、本人は「自分はひとりじゃない」と実感し、家族・家庭を安心できる居場所（足場）にして、本人は前に進もうと思えるようになります。

明言するきっかけがつかめない場合は、まずは日常のたわいない会話や本人を思った質問などを通じて、「私はあなたに関心があるんだよ」ということを伝えていきましょう。

③ひとりだけ、家族だけで悩まないでください

相談することはハードルが高いかもしれません。

ですが、専門家や当事者団体などに話をするだけでも気持ちが楽になることもありますし、具体的な「次の一歩」が見えてくることもよくあります。

この記事が、ご家族の引きこもりに悩まれるあなたの一助となったら幸いです。

さて、私たちキズキ共育塾は、ひきこもり（経験者）の学び直しをサポートする個別指導塾であり、無料相談も行っています。

私たちは、引きこもりご本人のためにも、そしてご家族のためにも、力になりたいと思っています。

ご本人を除くご家族（保護者さま、ごきょうだいさまなど）だけでの相談も可能です。

ご相談いただければ、それぞれのご家族・ご本人に応じて、より具体的なお話ができると思います。

また、キズキ共育塾では、引きこもりや不登校経験を乗り越えた講師・職員が多く働いています。

私たちと話すことで、引きこもりの本人もご家族も少しでも楽になり、次の一歩へ進めるようになれたらなと願っています。

ぜひお気軽にご相談ください。

※文中の写真は、全てイメージです。